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El
lago Ranco (que significa "aguas tormentosas" en mapudungún) es el tercer lago más grande de Chile.
El
lago Ranco posee alrededor de 13 islas, las cuales están ocupadas, en su mayoría, por casas de veraneo y comunidades aborígenes; entre ellas también se cuenta la isla Huapi, hoy por hoy una reserva mapuche. Uno de sus mayores atractivos es la pesca deportiva. Entre los sitios de interés turístico están La Piedra Meza, la Piedra del Diablo y la Playa del Arenal.
Al sur del lago se ubica la comuna homónima. Igualmente el lago da nombre a la ciudad ubicada a 47 kilómetros al noroeste de Río Bueno y a 887 al sur de Santiago, Esta ciudad fue fundada el 14 de febrero de 1941 durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda , aunque ya desde el año 1930 se habían formado los primeros asentamientos (Población Los Rosales) debido al auge maderero del sector.
Ranco País Chile
Región XIV Región de Los Rios
Provincia; Provincia del Ranco
Superficie 442 km²
Altitud 70 msnm
Profundidad 199 m
Afluentes Río Calcurrupe
Desagües Río Bueno
(información de wikipedia)
La cuenca del lago Ranco estuvo poblada desde tiempos remotos por comunidades indígenas que pertenecían al pueblo Huilliche “gente del sur”, que se caracterizaba por su carácter más pacífico que el de los mapuches. Aunque esto no era la norma general, como quedó demostrado en la gran rebelión encabezada por el toqui Pelantaru en 1599 y que significó la destrucción y el abandono de las ciudades y fuentes levantadas por los conquistadores españoles al sur del Bío- Bío.Pero la mayor parte de la vida de las comunidades Huilliches en esta zona, transcurrió de una forma relativamente tranquila en estrecho contacto con el medio natural que les proporcionaba su sustento: la recolección, la caza, la pesca, la ganadería y una incipiente agricultura, eran las actividades que le permitían mantener su modo de vida sedentario y el desarrollo de ciertas expresiones culturales.Durante la etapa colonial éste panorama no varío mayormente, permaneciendo estos territorios al margen del proceso colonizador, sólo esporádicamente se advierten algunos intentos de integrar esta zona a la vida civilizada, por ejemplo a través de la labor misionera de los jesuitas desde las fortificaciones de Quinchilca, en el norte, y San José de Alcudia, por el sur, en las márgenes del río Bueno, al oeste del lago.
En este marco geográfico que tuvo su génesis en el último período glacial- el cuaternario- vivieron los primitivos habitantes de este lugar; así cada sector fue tomando un nombre que le identifica hasta el presente: Maihue, Curriñe, Chabranco, hueinahue y Rupumeica, Carrán, en el sector del Maihue. Tringlo, Ranco, Huapi, Calcurrupe, Llifén, Illahuapi, Pocura, Riñinahue, Pitreño, Ilihue, Quillaico, Ignao, Pitriuco, en el sector del Lago Ranco.
Los primeros colonos que se establecieron en los márgenes de Lago Ranco, llegaron desde fines del siglo XIX, los cuales motivados por su espíritu aventurero se avecindaron en el sector occidental de la cuenca del Lago, en los sectores de Hueimen e Ignao, la belleza natural y la inmensa riqueza de los bosques nativos fue un gran motivo para que continuaran llegando familias de colonos alemanes, que constituyeron la avanzada del asentamiento en éste lugar y favorecieron la integración con el valle central
familias originarias de estos parajes cuya descendencia representa el vinculo con el pasado ancestral. Entre estas familias se pueden destacar: Ancacura, Huaito, Huenuman, Quichel, Neipán, Antilaf, Calfulef, Millape, Curinao, Calfumil, Catrihual y otras, las cuales representan un ejemplo de la herencia histórica de los antepasados Huilliches.
El 14 de febrero de 1941, bajo el gobierno de don Pedro Aguirre Cerda, tiene lugar el hecho que marca el reconocimiento oficial de los progresos experimentados por el pueblo de Lago Ranco, para hacerse merecedor de la calidad de comuna.
La comuna de Lago Ranco cuenta con numerosos cursos de agua, los cuales pertenecen al sector cordillerano de la hoya hidrográfica del Río Bueno, hoya andina con 17.210 km² de superficie con un recorrido de 130 km con dirección este-oeste.
El río Bueno es desagüe natural del lago Ranco el cual tiene 443 km² de superficie a 69 msnm y 199 metros de profundidad máxima, caracterizándose por ser el segundo lago en extensión dentro del territorio nacional. (Subiabre y Rojas, 1994) En el Lago Ranco caen las aguas provenientes de los Lagos Maihue con una superficie de 49 km² y Huishue, los que se encuentran al norte del cordón Caulle. También desagua en el Lago Ranco el Río Riñinahue, el que nace cerca de la Cordillera Nevada, próximo a los límites del Parque Nacional Puyehue.
Los ríos Contrafuerte, los Venados y Nilahue nacen al norte del volcán Puyehue, drenando el sector central de la zona volcánica Puyehue – Carrán; ambos ríos se unen cerca del volcán Carrán, tomando el nombre de río Nilahue, el que desemboca por el oriente del Lago Ranco. (CONAF, 1995)En el sector de la cordillera Nevada, nace el río Iculpe, el que desemboca en la ribera sur del Lago Ranco, próximo al pueblo de Lago Ranco.El lago Gris se ubica en el sector suroeste de la comuna de Lago Ranco y dentro del Parque Nacional Puyehue, con una superficie aproximada de 9 km² y a 1.000 msnm . Este lago da origen al río Blanco, el cual se une al río Chol Chol, naciendo este último de la laguna Gemelos. Estos ríos desembocan en el lago Huishue. También desemboca en este lago el estero La Virgen, el que nace al noroeste del lago Gris
Lago Ranco se presentan tres tipos de clima muy diferenciados entre sí: el denominado clima templado lluvioso con influencia mediterránea, clima de montaña y clima de hielo por efecto de altura
Lago Ranco se caracteriza por presentar lluvias a lo largo de todo el año. La media anual de precipitaciones en Lago Ranco llega a 2.020 mm, mientras que en el lago Maihue es de 4.072 mm. Con esto se demuestra que las precipitaciones aumentan a medida que se incrementa la altura, dando como resultado una mayor pluviometría de la comuna en su sector oriental.
Las temperaturas promedios máximas y mínimas anuales se registran en los meses de enero y de julio.
La temperatura para Lago Ranco oscila entre 3 y 20 °C
Lago Ranco predominan los vientos de dirección noroeste, suroeste y oeste. Junto con ello aparecen vientos típicos, como el Puigua o Puelche sobre toda la comuna, los cuales secan el aire en el verano y ocasionan tempestades en el invierno
La fauna de la zona esta en estrecha relación con la formación vegetal existente en el área, denominada pluviselva valdiviana, la cual se caracteriza por la alta proporción de especies endémicas, es decir, especies cuya área de dispersión está delimitada en ésta región. Sin embargo muchas de estas especies se encuentran en peligro de extinción, debido a la inconsciencia del hombre. Los mamíferos más comunes en este tipo de bosques son: la guiña, el pudú, cuyo hábitat preferido es el bosque de coihue y ulmo, el puma del sur, que habita en el sector cordillerano, el zorro gris, el coipo del sur, el cual se ubica en terrenos húmedos y pantanosos, y el gato montés, además de otras especies introducidas como la liebre.
Lago Ranco, las principales actividades económicas la constituyen el sector silvoagropecuario, al sector turismo y los servicios.Con relación al sector silvoagropecuario, de acuerdo a un estudio agroclimático, realizado en la comuna, indica como resultado, que buena parte de ésta no tiene un buen potencial para las actividades agrícolas, solo una parte: la zona de Lago Ranco. Por otra parte, el clima permite todos los cultivos propios de la zona excepto donde las limitaciones de los suelos sólo aceptan praderas naturales. En la comuna predominan los terrenos montañosos y sólo alrededor de un 4,2 % serían aptos para la agricultura.
Caldera Se ubica a 75 km. al noroeste de Copiapó. Fundada en 1852 y antaño constituyó el puerto de la ciudad de Copiapó, ya que era desde aquí donde se exportaba el mineral extraído de la mina de Chañarcillo. Hoy, es uno de los balnearios más importantes de la región. Caldera se compone de tres bahías de cálidas aguas, interconectadas por caminos pavimentados: la primera es playa Mansa ubicada frente a la cuidad, playa Brava en el extremo norte y finalmente playa Loreto a 3 kilómetros hacia el suroeste.
Durante el año, el puerto tiene actividad portuaria muy variada desde el comercio de las primeras uvas del país hacia los mercados internacionales, hasta el transporte del concentrado de cobre. También hay un importante desembarque de una variada pesca artesanal e industrial. Podrá visitar la Iglesia San Vicente, 
construida en 1862, hacia la costa se encuentra la Estación de Ferrocarriles levantada en 1850. (Copiapó (Copa de Oro) nombre de la capital de la provincia de Copiapó y de la III Región de Atacama, con tradición minera desde sus orígenes, es conocido por ser un oasis donde florece el desierto y además de poseer en su valle la primera exportación de uvas del país, trayendo grandes beneficios a la zona).(obtenido en wikipedía)PUERTO DE CALDERA: El puerto de Caldera fue fundado el 26 de Noviembre de 1849. Este puerto se encuentra ubicado en la 3º Región de Atacama a 65 Km de la ciudad de Copiapó. Las principales actividades de Caldera es la pesca, además de esta , existe el embarque de mineral que se desarrolla en el puerto Limpio Mecanizado de Minera Candelaria, considerado el más moderno del mundo. Y el embarque de una pequeña parte de la uva del valle de Copiapó. 
En Caldera se puede realizar un sin número de actividades turísticas. Como ciudad costera con hermosas playas en sus alrededores Caldera es el punto central de vacaciones en la zona litoral. Hay restaurantes, discotecas, hoteles, ferias, exposiciones ...y mucho más para disfrutar las vacaciones.La ubicación de Caldera en el desierto Atacama con la casi ausencia de precipitaciones y temperaturas relativamente altas prolonga la época de veraneo considerablemente. Hasta algunos días en pleno invierno se observa temperaturas bastantes agradables.Aparte del punto turístico Caldera juega un papel muy importante en la historia de la Región Atacama. La construcción del primer ferrocarril de Chile y su importancia como puerto en el siglo 19 dejaron muchos rastros en la ciudad.La historia de caldera se relaciona con la actividad marítima. De hecho, su cementerio, declarado Monumento Histórico Nacional, alberga el descanso de ingleses, alemanes y muchos antiguos calderinos que llegaron desde otras latitudes. Además, fue Caldera una de las ciudades que participó del primer recorrido ferroviario de Sudamérica, en 1851, cuando la locomotora llamada “La Copiapó”, de propiedad de William Wheelwright, recorrió ambas localidades. EN el plano turístico, Caldera se compone de tres bahías de cálidas aguas, que están conectada por un camino en buenas condiciones. La primera es playa Mansa, ubicada frente a la cuidad, playa Brava en el extremo norte y finalmente playa Loreto a 3 kilómetros hacia el suroeste.Durante el año, el puerto tiene actividad portuaria muy variada desde el comercio de las primeras uvas del país hacia los mercados internacionales, hasta el transporte del concentrado de cobre. También hay un importante desembarque de una variada pesca artesanal e industrial.Entre los lugares que se pueden visitar están la Iglesia San Vicente, construida en 1862 y la Estación de Ferrocarriles, que se ubica hacia la costa, la cual fue levantada en forma previa a la primera locomotora, en el año 1850La estación fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1964. La estación se mantuvo en servicio hasta 1930.El recinto fue restaurado y se encuentra a cargo de la Municipalidad de Caldera. En su interior se realizan exposiciones y eventos culturales.(obtenido del diario de Atacama)
¿Dónde ir en Caldera? Estación del Ferrocarril Ubicada en la costanera Guillermo Wheelwright de Caldera, fue declarada Monumento Nacional en 1964. Su construcción data de 1850, periodo en el cual sirvió como terminal ferroviario para la exportación principalmente del mineral de Chañarcillo. Desde aquí partió el primer ferrocarril de Chile y Sudamérica, el 25 de diciembre de 1851, con destino a Copiapó. Se mantuvo en funcionamiento hasta 1930. La estación fue restaurada y está a cargo de la Municipalidad de Caldera. En su interior se realizan exposiciones itinerantes de pintura, fotografía y cuenta con una muestra de piezas paleontológicas marinas del yacimiento de Bahía Inglesa. Iglesia San Vicente de Paul, Fue construida en 1862 en madera. Posee piso de piedra y una torre gótica. En su interior se encuentra el Museo Parroquial creado por el sacerdote Vicente Starlich en 1996.Casa Siggelkow Se caracteriza por sus columnas dóricas y su corredor hacia la calle. Su nombre recuerda al cónsul alemán que habitó en el lugar por más de 60 años. Se le conoce también como Casa Sayago, ya que fue construida para el famoso historiador de Copiapó.Anfiteatro del Mar Es un lugar privilegiado para observar la ciudad. Durante la época estival se realizan en él diversas actividades para la comunidad y los turistas.Playa Brava Esta playa se encuentra en el sector norte del puerto de Caldera y está habilitada para el baño y la realización de deportes náuticos.Playa Mansa Esta playa se encuentra en el sector bajo del puerto de Caldera y está habilitada para el baño y la realización de deportes náuticos.Plaza Condell Está ubicada en el centro de la ciudad y, frente a ella, se encuentra la iglesia catedral.Costanera Guillermo Wheelwright Bordea la playa y es muy concurrida en verano. Al frente destacan antiguas construcciones como la Ex Aduana Es un antiguo edificio hoy restaurado y convertido en el Centro de Desarrollo Cultural, con salas de exposiciones, de conferencias y de muestras culturales regionales.Muelle de Pasajeros de Caldera Se ubica en la costanera de la ciudad y es un concurrido lugar para realizar caminatas y paseos durante todo el año. Desde aquí se tiene una hermosa vista de la puesta de sol. El muelle se encuentra frente a la Gobernación Marítima, desde donde se puede apreciar la labor de pescadores artesanales.Atractivos cercanos a Caldera Gruta Padre Negro Al salir de Caldera, rumbo a Bahía Inglesa, se encuentra la Gruta del Padre Negro. Es una construcción hecha completamente de piedra y roca, levantada por el sacerdote franciscano Colombiano Crisógono Sierra Velásquez, a quien todos llamaban cariñosamente Padre Negro, debido al color chocolate de su piel. Playa Loreto 
Esta playa se encuentra a 4 km. al sur de Caldera y es apta para el baño. Bahía Cisne Se ubica en la costa sur de Bahía Inglesa a 28 km. al sur de Caldera. Es una hermosa playa de arenas blancas, sin equipamiento turístico, apta para el baño y la realización de deportes náuticos. La playa alcanza una longitud de 400 metros, posee suave pendiente, oleaje y vientos de regular intensidad. Puerto Viejo Se ubica a 69 km. al noreste de Copiapó. Está habilitada para la pesca y el baño. Playa Bahía Salado Se ubica a 100 km. al sur de Caldera. Esta extensa bahía cuenta con más de una decena de pequeñas ensenadas, playas, caletas y lugares de pesca. En este sector se concentran las playas más hermosas de la región, cuyas características son sus aguas templadas y fina arena. No posee equipamiento turístico, posee 2 mil metros de longitud y un promedio de 20º C de temperatura. Playa Rodillo Esta playa se encuentra a 11 km. al norte de Caldera. Está habilitada para el baño y la pesca. Playa Ramada Esta playa se encuentra a 10 km. al norte de Caldera. Está habilitada para el baño y la pesca. Su acceso es fácil, posee suave pendiente, finas arenas y agradable clima. No posee equipamiento turístico, aunque existe un plan de desarrollo enfocado a mejorar estos servicios.¿Cómo llegar a Caldera? Caldera se encuentra a 75 km. en sentido noreste de Copiapó, a 882 km. de Santiago de Chile y a 1.192 km. al sur de Arica. Puede llegar:En Avión;Debe viajar en una de las frecuencias desde Santiago a Caldera y completar el trayecto de 20 km. hacia el norte en elgún tipo de movilización terrestre. En Automóvil;Desde el norte o sur de Chile debe viajar por la Ruta 5 o Panamericana hasta Copiapó. Desde esta ciudad debe tomar la ruta a la costa que lo lleva a Bahía Inglesa y Caldera.En Bus;Existen varias frecuencias diarias que salen desde Copiapó y las ciudades aledañas. Consulte en los respectivos terminales.(obtenido de somosatacama,com)
